Oggi circa il 70% degli studenti delle facoltà di medicina sono ragazze. Tra i medici in attività le donne sono quasi il 60%, percentuale che tende a salire tra i professionisti più giovani. Una buona notizia, perché conferma la crescente presenza femminile in campi che solo pochi decenni fa erano di esclusiva maschile ma che non deve far pensare a un ingresso recente nella pratica della medicina.

Prendersi cura

Le donne in realtà hanno sempre dato il loro contributo al sapere medico, con i mezzi che l’epoca in cui si trovavano a vivere consentiva. Fin dall’antichità erano loro a prendersi cura dei malati, a gestire nascite e riproduzione, a cercare rimedi empirici nelle erbe. Escluse a lungo dagli studi accademici, e dallo status di medico, hanno comunque contribuito allo sviluppo della medicina moderna “esercitando” accanto al letto del paziente nelle famiglie, nei conventi, nelle fabbriche. E questo non solo con le intuizioni di pioniere geniali, che in ogni tempo ci sono state, ma attraverso il lavoro oscuro di generazioni di donne che si sono tramandate il sapere medico.

Scoperte

Con questo libro Daniela Minerva, saggista e giornalista scientifica di lunga esperienza, ricostruisce il ruolo fondamentale che le donne hanno svolto sottotraccia a partire dalla preistoria fino allo tsunami del Novecento, che ha visto le scienziate riempire gli ospedali e lasciare il segno nella ricerca. In questa impresa collettiva, tra curatrici anonime, raccoglitrici di erbe e levatrici ci sono state anche figure che con le loro scoperte hanno saputo imporsi nella società. E qui c’è lo spazio per ricordare anche la battaglia contro il vaiolo di Lady Mary Montagu nel Settecento, le osservazioni dell’ostetrica Virginie Messager nell’Ottocento fino alle più recenti immagini del Dna di Rosalind Franklin. Ma l’elenco sarebbe molto più lungo.

titolo Medicina femminile plurale
autore Daniela Minerva
editore Bollati Boringhieri
Pagine 363; 2025, Isbn 9788833944265

Donne che hanno lasciato il segno nella medicina

Di cosa è fatta la speranza, Emmanuel Exitu

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