Jim, il più grande, e i gemelli Bob e Susan sono i ragazzi Burgess. Cresciuti in una piccola città del Maine, da adulti si sono allontanati. Susan è rimasta a Shirley Fall, dove tira avanti vendendo occhiali in un emporio. Jim è diventato un avvocato famoso e vive a New York come Bob, anche lui avvocato ma dalla carriera meno importante. Nel tempo i loro rapporti si sono diradati anche per colpa di un antico trauma familiare. Quando erano bambini il padre morì in un incidente domestico innescato dal piccolo Bob. Quando però il figlio adolescente di Susan, Zach, rischia di finire in prigione per una bravata, lei non esista a chiedere aiuto ai fratelli. L’occasione porta i ragazzi Burgess a ritrovare l’antica intimità e a rimettere insieme i pezzi delle loro vite tutt’altro che risolte.
Terremoti emotivi
Con la consueta abilità Elizabeth Strout analizza i terremoti emotivi scatenati dagli eventi. I matrimoni falliti, le relazioni disastrose, la voglia di riscatto e un affetto che nonostante tutto scorre sottotraccia. Nessuna vita è banale, anche nelle esistenze più ordinarie si nascondono complessità e segreti. Come negli altri romanzi, in particolare Amy e Isabelle e il ciclo di Lucy Barton, anche qui il focus dell’indagine è la famiglia e la forza (o il peso) dei legami. Nel personaggio di Bob Burgess, che tornerà anche nel romanzo più recente, Raccontami tutto, emerge tra l’altro l’aspetto della sofferenza per la mancata paternità, aspetto poco indagato nelle figure maschili.
Alla consueta contrapposizione tra la vita di provincia e le dinamiche della metropoli e al tema classico della scrittrice – l’ascensore sociale – qui entra anche la questione razziale. Nella cittadina del Maine vive una comunità di immigrati somali, oggetto della bravata di Zach, e protagonisti di una integrazione faticosa.
Forse non il romanzo più riuscito di Strout, lungo e a tratti dalla lettura faticosa, ma un elemento importante del puzzle americano offerto dalla scrittrice.
titolo I ragazzi Burgess
autore Elizabeth Strout
traduzione Silvia Castoldi
editore Fazi
pagine 445, 2013, Isbn 9788864118994
altri romanzi di Elizabeth Strout
Amy e Isabelle
Mi chiamo Lucy Barton
Oh William!
Lucy davanti al mare
Tutto è possibile
Olive Kitteridge
Romanzi che parlano di traumi infantili, rapporti famigliari difficili, senso di colpa:
Romanzi su famiglie disfunzionali
Il valore affettivo, Nicoletta Verna
Al mare, Dörte Hansen
Una questione di famiglia, Claire Lynch
